Quando se aproxima da praça da costa do Mar de Marmara, estas paredes chamas “Shendone” podem ser admiradas em toda a sua magnificência. No centro da pista de corrida em forma de U, ficava a Spina ( ilha de monumentos no centro da pista que servia para marcar o percurso), esta embelezada por obras de arte. O hipódromo, onde decorriam as atividades desportivas, era também palco de divertimento social, aparecimento público da família real, cerimônias, bazares e até mesmo motins. No período bizantino, o recinto tinha três funções. A primeira, eram as atividades desportivas e eventos artísticos. As corridas de carros era um dos esportes mais atrativos da época e eram também organizados combates de gladiadores.

A segunda função do hipódromo era a de ser uma “arena” política. No período otomano, os motins dos Janízaros (corpo militar do sultão) tinham aqui início.A terceira função da praça tinha um objetivo decorativo – como um museu a céu aberto – embelezado ricamente pelos imperadores bizantinos. A Spina no centro dispunha de colunas, estatuas, relógios de sol, obeliscos e monumentos trazidos para o hipódromo de todo o mundo.

Dikilitas (Obeliscos)

Faz parte do hipódromo e constitui o mais antigo monumento de Istambul. Data do século XV a.C. o que quer dizer que tem 3 500 anos. Um faraó mandou construí-lo para comemorar a sua vitória. Existem outros similares no Egito e em grandes cidades da Europa. No ano 390 a.C., o imperador bizantino Teodósio I trouxe-o do templo de Amon e Karnak na região de Luxor, no Egito, tendo sido erguido onde se encontra presentemente. No entanto e apesar  de em cada 100 anos, terremotos com a média de 6.5 na escala Richter atingirem a cidade de Istambul, o obelisco tem-se mantido aqui desde há 1 600 anos sem ter sido danificado.

É feito de granito rosa e pesa cerca de 300 toneladas. No entanto o original tinha 32.5 metros de altura, tendo sido cortado 40% da base para transporte. Tem atualmente 20 metros. Nos quatro lados do obelisco, os hieróglifos egípcios descrevem os atos de braveza do faraó Tutmes. No topo, o deus Amon e o faraó foram representados dando as mãos. O falcão-Horus simboliza o início do texto. Algumas figuras humanas foram destruídas e alguns textos cortados do centro. A razão pela qual a base do obelisco não é direita deve-se aos quatro pés de bronze situado debaixo. Jogos de água eram aqui realizados nos canais de água junto aos pés. No final da estrutura há uma base de mármore construída em 389. Nos quatro lados da base, cenas das atividades realizadas no hipódromo. Alguns relevos foram gravados nas bases de mármore, tais como, o camarote do imperador, o obelisco a ser erguido, danças que antecediam as corridas, corridas de cavalos, e o imperador presente.

A Coluna Serpentina

A Coluna Serpentina é o segundo documento mais antigo do hipódromo. Data do ano 479 a.C. e foi trazida do templo de Apolo em Delfo, na Grécia, pelo imperador Constantino no ano 326 e colocada aqui.Esta coluna simboliza a vitória dos gregos contra os persas em Palateia e a sua forma original consistia num gigante troféu de ouro com um diâmetro de 2 metros, colocado em cima das cabeças de três cobras entrelaçadas. Antes de ter sido trazida para Istambul, perdeu-se o troféu e as cabeças das cobras foram partidas com pedras no período otomano. Uma dessas cabeças está exposta no Museu Arqueológico de Istambul e a outra no Museu Britânico em Londres.A altura original era de 6,5 metros e agora só de 5 metros.