Mesquita Azul (Mesquita de Sultão Ahmet)

A Mesquita de Sultão Ahmet foi mandada construir pelo 14º sultão otomano, Ahmet I que governou entre 1 603- 1 617, e é a maior e mais esplêndida mesquita de Istambul. A construção teve início no ano 1 609 pelo arquiteto Mehmet Agha que era aprendiz de Sinan. Mehmet Agha encarregou-se dos trabalhos arquitetônicos da estrutura e a construção foi finalizada em 1 616. O local era constituído por uma medresa, um hospital, um bazar, uma escola, um mausoléu, um caravansarai (hospedaria) e uma fonte pública, para além da própria mesquita.O hospital e o caravansarai foram danificados no século XIX.

A Mesquita do Sultão Ahmet é a última e impressionante estrutura da arquitetura religiosa otomana. No entanto, muitas outras mesquitas foram construídas depois desta, mas nenhuma chegou à dimensão e à elegância das decorações da Mesquita de Sultão Ahmet. O lugar preferido para a construção da mesquita era antigo hipódromo, conhecido com Atmeydani, e era o centro da cidade desde o período bizantino. Durante a preparação desta enorme área muitos edifícios antigos bizantinos e otomanos tiveram de ser destruído para dar espaço à construção. Entre essas construções podem enumerar-se entre outras, o Palácio Real Bizantino, vestígios do auditório do hipódromo e palácios de muitos dignatários. As suas proximidades com o Palácio de Topkapi foi aa razão pela qual esta área foi escolhida para a mesquita. Foi feita uma cuidadosa seleção para  a construção e materiais para a mesquita. As 21 043 peças de azulejaria utilizadas na decoração interior da mesquita foram trazidas das oficinas do palácio em Iznuk; os tapetes de seda com centenas de m² foram trazidos de centros de tecelagem selecionados e os candeeiros a óleo de cristal foram importados. É também conhecido que os administradores que lideravam o estado, após a conclusão da mesquita doavam presentes muito valiosos, sobretudo os Coroes escritos à mão. As dimensões do pátio interior, constituído num podium ergue-se no centro do pátio exterior e as dimensões da nave principal são quase do mesmo tamanho, com 72 m x 64 m de largura. Existem 5 portas de entrada abertas para o pátio exterior. Entre estas portas, há uma corrente pendurada sob a entrada principal. De acordo com a lenda, esta corrente ajudava o sultão que chegava ao recinto a cavalo ajudando-o a descer do animal.

Há 3 portas que dão ao pátio interior, sempre subindo pelas escadas. Existem torneiras utilizadas para as abluções no meio do pátio com 6 cantos e 6 colunas. Foram construídas 30 pequenas abóbadas num total de 26 colunas de granito. A Mesquita de Sultão Ahmet é a única mesquita com 6 minaretes em Istambul e na Turquia, o que a torna a única entre as outras mesquitas otomanas. Os minaretes colocados nos cantos da mesquita e no pátio tem um total de 26 varandas. Algumas partes de certos minaretes foram embelezados com azulejos azuis. A lenda em volta dos minaretes da mesquita conta que o sultão Ahmet I pediu ao arquiteto, Mehmet Aga, um minaretes de ouro. A forma turca de pronunciar “ouro” é muito parecida com “seis”. Assim o arquiteto entendeu mal ou fingindo que não percebeu, construiu 6 minaretes em vez de um de ouro, que custava muito caro.

As dimensões da nave, que é praticamente um quadrado, são de 51 m x 53 m. O arquiteto não introduziu significantes inovações do plano e design do ponto de vista arquitetônico, mas a sua decoração interior distingue-a das restantes mesquitas romanas. Essencialmente a razão pela qual a mesquita é conhecida como “Mesquita Azul” deve-se à cor azul e verde predominante nas paredes e cúpulas. A tecelagem do tapete teve o seu progresso no mundo muçulmano, uma vez “namaz”, a oração é feita no chão, enquanto no cristianismo este tipo de trabalho não teve muito desenvolvimento, pois o culto é executado pelos servidores sentados. 

A fabricação dos azulejos é um trabalho que os turcos tem desde o século XII. Tam como na tecelagem dos tapetes, também nos azulejos cada região tem o seu próprio desenho e diferenças de cores. Os desenhos mais utilizados nas mesquitas são folhas, tulipas, rosas, jacintos, cravos, romã, uvas e padrões geométricos. Olhando o edifício do exterior, a estrutura forma uma elegante cena que nunca seria esperada pela suas dimensões. A cúpula central completamente redonda, os arcos que a suportam e os elementos arquitetônicos angulares estabelecem uma completa harmonia. A luz que entra pelas janelas da cúpula e a luz coberta pelas janelas de vitrais das 5 filas, sobretudo da parede da abside, intensifica a beleza dos azulejos e decoração. 

Existem no total 260 janelas na mesquita. Os vidros venezianos usados na primeira construção, infelizmente não resistiram até os nossos dias. A cúpula com 43 m de diâmetro alcanças os 23,5 metros. O diâmetro gigantescas colunas chamadas “pé de elefante” que suportam a cúpula e os elementos que rodeiam, juntamente com os pendentes, totaliza aproximadamente 5 metros. Debaixo de duas destas colunas que fica ao pé da entrada, há torneiras para as abluções. Os antigos escritos que embelezam as paredes, colunas e cúpula central Ada mesquita são obra de um artista de nome Sayid Kasim Budari de Dyyarbakir e constituem vários versos do Corão e algumas mensagens do profeta Maomet. 

Até a bem pouco tempo, os preciosos tapetes feita à mão de vários desenhos e cores que cobririam o chão, foram substituídos por tapetes de fábricas. Os bancos de madeira dentro da mesquita, são para deixar os sapatos quando não há lugar nas prateleiras exteriores. As galerias nos 3 lados da mesquita, exceto o lado sudeste, são usadas pelas mulheres e para as reuniões religiosas. O mausoléu monumental diante da mesquita foi construído pelo sultão Osman II, filho de Ahmet I, para além das sepulturas de Osman II e Murat IV. Também está aqui sepultado Kosëm Mahpeyker,  mulher de Ahmet I, tão amada por ele. Para além destes, estão aqui mais 32 sepulturas pertencentes a membros da família real.